-Любому терпению, когда-либо приходит конец. И чаша моего переполнилась в тот момент, когда вы впервые подняли руку на мафусаила, не причинившего вам вреда. Внемлите же, служители Господа, ибо сегодня его гнев обрушится на вас. Жизнь за жизнь, кровь за кровь. Рассмеялась Сес и направила свои камертоны на одного из стрелявших в нее инквизиторов, отчего тот прямо на глазах товарищей стал медленно рассыпаться на белоснежные кристаллы соли.
-Если мне не изменяет память, нечто подобное произошло с женой Лота, которая была слишком любопытной. И почему же вы не учитесь на своих же Священных Текстах? Императрица словно дирижер адского оркестра легко и изящно взмахивала своим грозным оружием, не мигая глядя в глаза каждого солдата Инквизиции своим пронзительным и пугающим взглядом прямо перед тем, как обратить его в соляной прах.
-Однажды этот мир уже поплатился за нетерпимость к созданиям, которые выходят за рамки понимания обычных людей. Произнесла Сес, расправившись со всеми тремя стрелявшими, которые находились в ее комнате. Все это время Императрица даже не пыталась уклониться от атак своих противников, поскольку она знала, что ее возможности в этой форме позволят ей остаться достаточно невредимой для того, чтобы уничтожить подавляющее большинство Инквизиторов, явившихся по ее душу. И теперь с улыбкой существа, знающего что-то, что неизвестно тем, кто сейчас вне всяких сомнений за ней наблюдает, Сес скрестила два камертона и резко развела в стороны, послав таким образом волну высокочастотного звука, который должен был уничтожить любой электронный прибор.
-Если я и молюсь, то только за мертвых.  Произнесла Сес, не выпадая из роли карающей длани Господа. В конце концов играть и притворяться это было то, что она умела лучше всего. И теперь существо, сошедшее на эту землю из глубин истории, направило свое пристальное внимание на оставшихся воинов святой Инквизиции, тем, что стреляли с крыши. Всего два прыжка понадобилось Сес, чтобы оказаться вновь на улице. Похоже было на то, что сегодня охотник сам станет жертвой. Взор Крусника 03 устремился как раз туда, где находился командующий снайперами. Уже ничто, даже бегущая по ее телу кровь, что делало Сес еще более пугающей, не могло остановить ее от праведного отмщения.

Отредактировано Сес Найтроуд (17-04-2012 05:09:18)

В тот самый момент, когда Сес поняла, что собирается делать этот человек, она едва успела произнести фразу "Наномашины Крусник 03. 80% мощности санкционировано", как прогремел взрыв. Все вокруг Императрицы превратилось в тот самый Ад, посланцем которого ее считали господа церковники. Крик боли потонул в грохоте от детонации устройства. Инстинктивно закрывшись руками от огня, Сес ощутила сильный удар обо что-то твердое, поскольку ее отбросило взрывной волной в сторону от того места, где она находилась. К тому моменту, когда шар развеялся, взору Инквизиторов могла предстать следующая картина: Сес лежала на земле без сознания уже в своем обычном облике, сквозь пропалины на обугленной одежде выглядывали многочисленные ожоги и кровавые ссадины и глубокие порезы. Пожалуй, что сейчас видок у нее был хуже, чем ее брата не так давно в Риме. Однако назло всем у отряду она все-таки была живой. Возможно, если бы Сес недавно пила кровь мафусаила, все бы обошлось куда лучше, но чего нет, того нет. Поэтому сейчас девочка была легкой мишенью.

Отредактировано Сес Найтроуд (17-04-2012 07:21:18)

Выбравшись из стока после ухода патруля Инквизиторов, Фортуна сел обдумывать услышанное от них. Они поймали какого-то демона, как сказали жалкие терраны. Тем более это было очень любопытно, учитывая, что поймали этого дьявола в отеле. Что-то подсказывало Фортуне, что он знает как зовут этого дьявола.
- Сес... Что же мне теперь делать? Я должен найти способ ее вытащить. Тем более после всего, что она для меня сделала. Но к кому я могу обратиться в этом городе? Молодой мафусаил был в растерянности. единственный, кто ему приходил на ум это их загадочный объект поисков, а именно отец Найтроуд. Но беда в том, что его самого ищут по всему Милану псы Ватикана. Ему не обойтись без помощи кого-то еще. Внезапно в голове Иона возник образ той странной девушки, что сидела с ними рядом в кафе. Ведь это из-за нее началась вся эта паника, а значит именно она и поможет все исправить. И не дай Бог она подведет, тогда граф Мемфисский не задумываясь расправится с ней. Взяв с собой курточку Сес, мафусаил решил, что пора действовать иначе будет поздно. Он уже достаточно восстановился, чтобы двигаться самостоятельно, однако в полной мере его возможности пока не были доступны. Но этого хватит. Дождавшись, когда солдаты Инквизиции уйдут как можно дальше, Ион выбрался обратно на улицы Милана, закутавшись в плащ так, словно ему было холодно, тем более что для терран поднявшийся ветер и впрямь был пронизывающе ледяным. Мафусаил направился на поиски таинственной незнакомки, судорожно сжимая в руках курточку своей спутницы.

====>Скамейка в парке, Милан

Элизабет без труда нашла обратную дорогу. Стоило только подумать, даже не подумать, а пожелать подумать о нахождении верного пути, как обретенная сила сама увлекала девушку, указывая куда идти. Толпа перед кафетерием успела рассосаться, и уже ничего не напоминало о переполохе, случившемся всего несколько часов назад. Даже инквизиторский надзор был снят, что Элизабет считала безалаберностью со стороны охранников закона и порядка. С другой стороны, останься здесь хотя бы один или два крестопузых фанатика, задача налаживания контакта с вампиром усложнилась бы в разы.

Девушка прошла вдоль канализационных люков, разбросанных по мостовой. Район был довольно старой постройки, поэтому подземные туннели имели много выходов на поверхность. Благо они все были пронумерованы, и Элизабет точно знала какой искать.

Как и ожидалось, предвидение Графа дало точную информацию. Когда солнце спустилось достаточно, чтоб его прямые лучи больше не обжигали восприимчивую к ультрафиолету кожу мафусаилов, люк номер 16 аккуратно отодвинулся, и из него показалась светлая мальчишечья голова. Погода к тому моменту слегка испортилась. На дворе, конечно, стоял апрель, и большинство прохожих были одеты достаточно легко. Но, ввиду изменившихся погодных условий, закутавшийся ради маскировки в плащ молодой человек, ни у кого не вызывал подозрений. Напротив, некоторые, заметив его, жалели, что сами не имеют с собой ничего, во что можно было бы закутаться.

Элизабет сидела на скамейке, стоявшей у прогулочной дорожки, по которой шел мафусаил, и вполне убедительно делала вид, что читает небольшой томик стихов, купленный ей по пути сюда. Пожалуй, только человек, хорошо знавший девушку, понял бы, что что-то не так. Элизабет не любила поэзию, в остальном ее образ был вполне органичным.

Когда нахохлившийся мальчишка проходил мимо, Элизабет как бы невзначай заметила его и воскликнула: «Боже! Я думала, вас схватили!»

Отредактировано Элизабет Веллингтон (05-05-2012 11:46:49)

Девушка вопросительно подняла бровь. Логикой она понимала, что нормальная гражданка Ватикана должна бы испугаться вылезшего из канализации вампира. Но понимание это было словно подернуто дымкой. Поэтому Элизабет лишь усмехнулась.

– Достойно ли мужчине - войну сваливать вину за свой провал на случайно встреченную девушку? Вы меня определенно разочаровываете, молодой человек. – Элизабет с хлопком закрыла томик стихов и вопросительно посмотрела на своего дурно пахнущего собеседника. – Что ж. Возможно, я и была слишком неосторожна в выражениях. Ничего не имею против мафусаилов и, вероятно поэтому, теперь испытываю смутное чувство раскаяния за несколько слишком громко произнесенных фраз. В свое оправдание могу сказать только, что была чрезмерно удивлена появлением столь необычных гостей в этом чудном городе. Отсюда и вся моя несдержанность.

Девушка окинула Иона взглядом. – Я так понимаю, инквизиции удалось схватить Вашу юную спутницу. Если они уволокли ее в свои застенки, то самим нам ее не освободить. О, Господи! Что я говорю! – Элизабет всплеснула руками. – Может создаться впечатление, будто я так уж сильно могу помочь. Не рассчитывайте особо, юноша. Я, конечно, не столь заурядна как, возможно, выгляжу, но и супер героем не в коей мере не являюсь. Да и ты… Ничего, кстати, что я на ты? Впрочем, не важно. Ты тоже не выглядишь как человек, способный совладать с толпой обученных броневойнов. Если в этом городе, или поблизости, у тебя есть союзники, следует с ними связаться.

Он действительно на это повелся? Быть того не может! Он, верно, ранен, или даже скорее контужен. – Элизабет взглянула на весь только что состоявшийся разговор со стороны и пришла в недоумение. С чего бы вдруг этому мальчишке вот так сотрудничать с неизвестным терраном? Тем более с терраном, легко соглашающимся залезть в пасть службе инквизиции, коя известна своей жестокостью даже среди рядовых граждан. Неужели ситуация настолько безнадежная, что парень готов на всё?

Несмотря на снизошедшее озарение, открывшее Элизабет всю абсурдность ситуации, девушка приняла решение не менять тон разговора, дабы не создавать лишний контраст. – Что же это за союзник такой, если ты даже не знаешь его лица? Он то тебя хоть знает? – Элизабет выждала небольшую паузу, вопросительно глядя на Иона. – Что ж, идем искать твоего тайного друга. По пути как раз расскажешь кто он. Не люблю связываться с незнакомцами. И прекрати ухмыляться, воробей нахохлившийся. Ты вызываешь слишком много ненужных взглядов своими неуклюжими попытками замаскироваться. – Элизабет встала и поправила воротник на плаще мафусаила. Окинув его оценивающим взглядом, она скептически помотала головой. – И что, скажи на милость, могло, вам двоим, понадобиться в Милане. Уж явно не кофе приехали попить. Ну! Хочешь, чтоб я тебе помогла – рассказывай. Я должна знать  во что ввязываюсь!

– Пойди туда, не знаю куда, найди того, не ведомо кого. Ох. – Элизабет присела на скамью рядом с Ионом. – Ты еще и серьезно ранен… Плохи дела. Я всегда считала, что раны мафусаилов затягиваются в считанные минуты. Но, или я ошибалась, или это справедливо не для всех членов твоего рода. Или… – Элизабет сощурила глаза – ты, случаем, не голоден? Вы, как и вампиры, описанные в легендах, испытываете жажду. Я права? Наверняка права. Иди – девушка мягко подтолкнула мафусаила – найди себе кого-нибудь. Маленькой Сес нужен сильный защитник, а не истекающий кровью подросток.

Отредактировано Элизабет Веллингтон (28-05-2012 22:59:55)

Элизабет поражалась собственной неосторожности. Как и любой человек, связанный с наукой, она давно уяснила насколько важно уметь мягко и грамотно излагать свои мысли. Но сейчас сила графа струилась в ее венах, давая свободу мыслям и развязывая язык. Понимание приходило через несколько мгновений после завершения действия. Вот и сейчас, послав Иона поохотиться на людей, она не сразу сообразила, что данное предложение может вызвать серьезные последствия. Но мафусаил, похоже, даже не заметил. Он был слишком занят своими ранами и мыслями о спасении Сес, чтобы обратить внимание на развязные речи девушки. Прокрутив эту мысль в голове, Элизабет вздохнула с облегчением. Подставляться не входило в ее планы. В крайнем случае, конечно, можно будет использовать способность к убеждению, и вызвать полное доверие со стороны мальчишки, но этот вариант Элизабет хотелось пока придержать в запасе. Козырь в рукаве никогда не бывает лишним. Особенно в такой опасной игре.

– Что ж. Если ты правда готов двигаться, то идем. У тебя есть варианты, где мы можем найти твоего неизвестного друга? Если ты расскажешь мне всё, то, возможно, я тоже смогу обдумать ситуацию и что-нибудь предложить. Но если ты будешь молчать, то я смогу лишь идти за тобой по пятам. Не более. Так что веди.

Священник тяжело вздохнул и двинулся вперед. Слева и справа над ним возвышались стеллажи с плотно подогнанными одна под другую папками, чем-то – может своим количеством или древностью – напоминавшими мегалиты древних культур. Этот ряд, по которому Авель шествовал уже без малого две минуты и все еще не дошел до конца, видимо, был посвящен старой истории города. На запыленных корешках папок читались имена Пагано делла Торре, Галеаццо Висконти и Лодовико Мария Сфорца. Было время, Катерина рассказывала ему историю своего древнего рода, но так как Авель тогда слушал только вполуха, не забывая вовремя кивать головой, эти имена казались лишь смутно знакомыми, но не несли в себе никакой определенной информации.

Поход до конца ряда занял четыре с половиной минуты медленного шага и разглядывания только одной полки с одной стороны стеллажей. Священник быстро умозаключил, что самостоятельно найти хоть что-нибудь в этом в высшей степени некомпьютеризированном хранилище просто не реально. Сверив указания «древнего стража портала», как Авель окрестил дедушку на входе, со своим внутренним компасом, он двинулся в сторону архивариуса.

Искомый объект представлял собой что-то странное, можно даже сказать полумистическое. Первый же взгляд на этого человека заставлял вспомнить разные сказки народов мира, слышанные в детстве. Что-то вроде «На печи, на девятом кирпичи лежит баба-яга, костяная нога, нос в потолок врос, сопли через порог висят, титьки на крюку замотаны, сама зубы точит». В общем, не самого опрятного вида человеком был этот архивариус.

Авель прочистил горло и начал, было, монолог о том кто он такой и чего хочет, как вдруг был прерван сердитым ударом кулаком по столу. Священник явственно различил хруст старых костей, а потом его внимание было захвачено облачком пыли, взметнувшимся в высь и напоминавшим вальсирующую бабочку. Логического продолжения этого всплеска агрессии не последовало. Повременив минутку, Авель решил попробовать еще раз. Однако реакция архивариуса была столь же неадекватной и еще более бурной. Священник даже чихнул, ведь на этот раз пылевое облако достигло его, расположенного на немалой относительно стола высоте, носа.

В такой ситуации не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть, отвернуться и быстрыми шагами направиться к выходу. В этом архиве без команды археологов любые поиски были заранее обречены на провал. Авеля даже посетила шальная мысль о том, что местный архивариус тоже был когда-то священником, ищущим ответ на какой-то свой вопрос, но не успевшим вовремя покинуть это мрачное место.

– Уже уходишь, сынок? – пара ехидных глаз сверкнула на Авеля из угла.
– Да. Вот как-то так – священник сомневался, что его печальный вздох растопит ледяное сердце привратника.
– Знаешь, мальчик, что я тебе скажу? Порой люди знают больше, чем книги – и глаза, на мгновение потерявшие свой саркастический блеск, снова уставились в какие-то документы.

***

Сегодняшний день был невероятно длинным, но весенняя ночь освежала и придавала новых сил. От наслаждения Авель закрыл глаза и минут пять просто стоял, вдыхая носом сладкий миланский воздух. – Иногда люди знают больше, чем книги – пронесся в его голове старческий голос. – Вот ведь дьявол! Какой же я дурак! – Вскрикнул Авель, стукнув себя ладонью по лбу. – Их ведь видело столько народу! Столько свидетелей знают, куда уехали инквизиторы!

На своих длинных ногах священник понесся вперед, выведал у первого встречного, которого изрядно напугал своим внезапным появлением и расспросами, где именно произошло главное событие сегодняшнего дня, и уже в течение получаса оказался задыхающимся, но нашедшим злополучное кафе, сыщиком.

Отредактировано Авель Найтроад (29-06-2012 10:28:44)

Девушка изумленно воззрилась на собеседника. – Искать священника по церквям – это то же самое, что искать иголку в стоге сена. А в случае с Миланом я бы предложила говорить не о стоге, а о целом гектаре таковых! Этот древний город настолько богат этими учреждениями, где мирные граждане могут справлять свою религиозную нужду, что само небо с его звездами меркнет пред их числом. О чем ты говоришь? Здесь тебе не Византия с ее единственной подпольной часовенкой. Это, мой длиннозубый товарищ,  центр христианского мира, да будь он не ладен. – Элизабет отрицательно покачала головой и тяжело вздохнула. – Ты, вообще, уверен, что этот священник где-то поблизости? Если он сотрудник министерства иностранных дел, то может статься, он рыщет где-нибудь рядом с императорским дворцом, выпытывая, что подают царственным особам на ужин. Священники из администрации редко занимаются прямым восхвалением своего Божества. Намного чаще они делают то, что их Бог им заповедовал не совершать. В любом случае, если он где-то в Милане, и если он действительно является другом твоей маленькой девочке, то, пожалуй, он захочет разузнать что и как. Вопрос в том, откуда он начнет искать. Если пойдет по своим административным каналам, то мы бессильны. Однако выставлять свою связь с малышкой, шастающей под руку с вампиром, не захочет не один священник. Следовательно, будет искать самостоятельно. А значит, не существует для засады более правильного места, чем злополучный кафетерий, где всё это произошло.

Окажись Авель здесь – в центре Милана – случайно, он не заметил бы ничего подозрительного. Мерно жужжащие фонари, небольшая стайка вездесущей полуночной молодежи на скамейке, пустые, в целом, улицы. Но священник знал, что что-то должно, просто обязано, быть не так.

Первым делом он подбежал к площадке кафетерия и начал буквально ползать по полу, заглядывая под неубранные на ночь столы и стулья, и ища хоть какие-то намеки на то, что Сес была здесь. Однако таковые отсутствовали. Не было также и свидетельств побоища, с последствиями которого Авелю пришлось столкнуться в церкви. Ни пулевых отверстий в стенах зданий, ни обгоревших от взрыва участков конструкций, ни даже запаха крови. Это определенно было совсем не то место! Но почему тогда встреченный рядом с архивом парнишка рассказал именно о нем? Какая связь между этой цитаделью спокойствия и несколькими искореженными телами в инквизиторской часовне?

Крайне неприятный многолетний опыт подполковника по добыче желаемой информации подсказывал Авелю, что лучше начать с опроса молодежи. Эти любители попить пивка и громко посмеяться определенно не случайно выбрали именно это место для своей полуночной тусовки. Оно чем-то привлекло их. Скорее всего, своей опасностью. С трудом сбив с лица по давней привычке влезшее на него суровое выражение, Авель ерзающей походкой подкатил к ребятам на скамейке.

– Здорово, молодежь! Ээээ… Как это… дела? – Из подсознания наружу упорно лезла старая модель поведения, ставшая уже стереотипией. Авель не на шутку растерялся. Привычнее было выбивать нужные сведения кулаками. – Я слышал тут ТАКОЕ было днем! Не поверите! Стрельба! Пальба! Целая куча инквизиторов в расход пошла. А вампиров так и не поймали!

– Ты чо, парень, придумываешь? Чтоб наша инквизиция и не поймала кровососов? Бред какой! Если б не сутана и очки, точно бы заставил тебя твою ересь вместе с выбитыми зубами обратно к себе в рот запихнуть. – Молодой человек быковатого вида явно не жаловал обычных священников, однако боевые инквизиторы вызывали в нем целый шквал положительных эмоций, и парень был готов отстаивать честь последних в бою с любым противником. Особенно с рохлей в очках, похожих на бутылочные донышки.

– Говорят, действительно, был настоящий ад! – Вмешалась миловидная девушка со светлыми волосами. – Даже бомбы взрывали! Преследовали вампиров чуть ли не через весь город, но в итоге поймали. Гостиницу, ту, что недалеко отсюда, просто разнесли. Я там была один раз, останавливалась. Даже страшно представить, во что теперь превратились веселые коврики, которыми были выстланы этажи. Жуть полная!

– Гостиница? А я слышал, дело было здесь. У этого кафе.

– Да мало ли что ты слышал! Здесь вампиров обнаружили. Но эти собаки оказались слишком ловкими и сумели бежать разделившись. Я точно знаю, что девку поймали в гостинице, а где задержали второго не в курсе. Эй, брат, ты знаешь? – он обратился к укумаренному пареньку, сидящему на самом краю скамьи.

– Поймали? Больно я знаю. Может и не поймали… Эти кровососы, знаешь ли, как тараканы. Бегают, прячутся по темным углам. Дихлофосом их надо травить. Или какой-нибудь серебряной пылью.

– Был еще один? Кто?

– Слышь, священник, валил бы ты, а? Не искушай меня грехи совершать. Побойся Бога! Кхе. Вали, в общем.

Ион посмотрел в направлении, указанном Элизабет, и прищурился. Определенно, удача была на их стороне и Сес верно выбрала город прибытия. Прямо неподалеку от них проводил, как ему казалось удачно, комплекс оперативно-розыскных операций отец Найтроуд - объект их с Сес поисков. Граф Мемфисский нацепив на лицо непроницаемую маску спокойствия произнес:
- Это он. Тот, кого мы должны были найти с Сес. И впрямь, его ни с кем не спутаешь.

Парнишка признал, что объект поисков был обнаружен. Однако ярой прыти в молодом мафусаиле не наблюдалось. Холодные глаза, сузившиеся до такой степени, что стали похожи на две маленькие ледяные щелки, пронзили спину священника, и на этом всяческая активность по привлечению еще одного камрада в их маленькую банду закончилась. Элизабет перевела взгляд с одного непонятного ей объекта на другой. Потом обратно. И так несколько раз. Если Ион и собирался что-то предпринять, то это, безусловно, должно было быть какое-то очень сложное и хитрое действие, требующее значительного времени на подготовку и реализацию. Хотя, пожалуй, он просто замешкался.

– Пойдем, герой… – усталым голосом бросила Элизабет, встала и направилась прямиком к объекту их поисков. Тем временем священник сообразил, что лучше отступить. Нарываться на драку он, по-видимому, не собирался, что казалось девушке крайне умным ходом. Тому, кто идет по следу, не пристало привлекать лишнее внимание. Надо быть как тень. Хотя иногда даже тень должна становиться материальной.

Элизабет преградила Найтроаду дорогу. Не заметив ее, стоящую на пути, Авель, пятясь, совершил мягкую посадку прямиком на грудь девушки. Как бы это назвать? Приземлился. Приводнился. Пригруднился? Короткая, появившаяся меньше чем на мгновение, волна возмущения прокатилась по телу юной преемницы Графа, но, к своему удивлению, Элизабет поняла, что это чувство сменилось чем-то похожим на умиление и веселье. Оказывается, даже тысячелетние демоны могут быть неуклюжими! Когда священник обернулся, он увидел приятное, улыбающееся лицо молодой девушки. Ее сияющие глаза без малейшего страха, и, каких бы то ни было, негативных эмоций изучали его. Особенно Элизабет позабавил полный недоумения взгляд, в котором умудрились одновременно отразиться все чистейшие озера мира.

– Святой отец, простите, что отвлекаю, но вон тот вампир страстно желает познакомиться с Вами. Это на счет девочки, пойманной сегодня инквизиторами.

Ион уставился на Элизабет как на пришельца.

- Может ты еще в рупор прокричишь или Инквизицию позовешь? Не самый лучший способ завязать знакомство. Впрочем, я никогда не стыдился того, что являюсь аристократом Империи. Мафусаил уставился на наступавших на священника молодых терран и усмехнулся.

- Советую господам вернуться к своим обычным делам и времяпрепровождению. Голос графа Мемфисского неуловимо изменился. Сейчас уже вряд ли кто-то мог сказать, что он маленький ребенок. Несмотря на внешний вид, в его лице и голосе появилось нечто неуловимое, что привело бы в суеверный ужас любого здравомыслящего терранина.

- Мда, я немного не так представлял себе наше знакомство, святой отец, однако обстоятельства сложились иначе. Ион вперил взгляд в глаза священника, с интересом изучая его.