Сес стояла облокотившись на перила на одной из прогулочных площадок. Ветер, долетавший с моря, приятно освежал, играя с ее волосами. Императрица вздохнула. Вот уже несколько месяцев ее мысли были заняты тревожными новостями, приходившими из Внешнего Мира. Прикрыв глаза, Сес позволила себе унестись по волнам воспоминаний в далекое прошлое. Внезапно приближающиеся легкие, тихие и уверенные шаги заставили Сес вернуться в реальность.
- Вы меня звали, Ваше Величество? Приятный голос Милки Фортуны всегда действовал успокаивающе на Сес и настраивал на нужный лад. Сес повернулась к главе Тайного Совета Империи и улыбнулась давней подруге.
- Спасибо, что пришла, Милка. У меня есть к тебе одно очень важное поручение. Императрица на секунду задумалась.
Интересно, что она подумает, когда я ей это скажу? Герцогиня Молдавская с интересом посмотрела на Сес. Судя по виду Императрицы, Сес готовила этот разговор уже давно, но все не решалась по каким-то своим причинам.
- Ты снова будешь заменять меня на время моего отсутствия. Правда в этот раз речь не идет о нескольких днях как обычно. Сес одернула край широкого рукава и вновь обратила свой взор на море, любуясь отражением заходящего солнца на сине-зеленых волнах. Милка терпеливо ждала, пока Сес заговорит вновь.
- Я отправлюсь во Внешний Мир. У меня там есть одно дело, которое я не могу поручить никому. Глава Тайного Совета немного испуганно посмотрела на Императрицу. То, что сейчас сказала Сес, было настолько диким ввиду того, что никогда ранее она не изъявляла желания покинуть Империю, что Милка растерялась.
- Но... Ваше Величество... Вы же не можете вот так просто взять и уехать. Вы нужны нам. Сес улыбнулась и вздохнула.
- Я уверена, что ты справишься с этим, Милка. Я на тебя рассчитываю, ибо только тебе по силам справиться с управлением государством и заботами о моих подданных в мое отсутствие. Милка Фортуна вздохнула и встала рядом с Сес.
- Надеюсь, вы хотя бы возьмете с собой кого-нибудь. Сес хмыкнула. Она предвидела нечто подобное, когда собиралась поговорить с герцогиней Молдавской. Поэтому заранее подготовилась.
- Я хочу, чтобы меня сопровождал твой внук. Передай ему, чтобы был готов к завтрашнему утру. Милка неуверенно посмотрела на Императрицу.
- Ваше Величество, не поймите меня неправильно, я нисколько не сомневаюсь в том, что вы знаете, что делаете, но все же вы уверены, что Ион сможет справиться с охраной Вашего Величества в поездке? Может лучше послать с вами ту же маркизу Киевскую. Она старше и опытнее. Сес укоризненно посмотрела на Милку и покачала головой.
- Ион намного старше, чем ты думаешь, Милка. Я не сомневаюсь, что он справится. Сес, размышляя о чем-то, не заметила севшую рядом с ее рукой птичку. Маленькая певунья с канареечно-желтым оперением методично высматривала зернышки или жучков. Сес осторожно взяла птицу в руки и погладила ее перышки после чего отпустила. Проследив за взлетевшей птицей, Императрица перевела взор на герцогиню Молдавскую.
- Маркиза Киевская поедет в Ватикан с дипломатическим визитом и официальным предложением Империи о проведении переговоров. Она должна будет передать кардиналу Сфорца мое желание наладить контакт с Ватиканом и заключить мирный договор. Сес направилась в сторону дворца. Милка Фортуна незамедлительно последовала вслед за Императрицей, ступая на почтительном расстоянии.
- По прибытии в Империю, она должна будет сразу явиться и доложить о результате. Пусть придет ко мне вечером. Я дам ей необходимые инструкции. А пока можешь быть свободна, Милка. Глава Тайного Совета поклонилась Сес и удалилась выполнять ее указания. Августа Владика устало вздохнула и направилась в свои покои.